美人は遠くから愛でるべし　　-11-

　このところ、夕焼けの西空低く、明るい星が輝いています。「宵の明星」金星です。英語名はビーナス、美の女神です。

　大きさや構造は双子星といわれるほど、地球にそっくりの金星ですが、その実態は似ても似つかない惑星です。

　太陽系で唯一、自転方向が逆回り。しかも自転速度は遅く、太陽を一周しても、金星の1日は終わっていません。分厚い二酸化炭素の大気で覆われた地表温度はセ氏460度、大気圧は地球では深海900メートルに相当する90気圧。大気中では硫酸の雨が降り、大気の上層部では秒速100メートルの風が吹いています。